한편, 요코시마들이 사진상비녀의 분신과 싸우고 있었을 무렵. 어떤 산속의 수행장의 일실에서, 아름다운 용모의 두 여신이 차를 마시면서 담화하고 있었다.
「햐크메, 당신 또 놀러 왔습니까?」
「너무 그러지 말아줬으면 하네―. 서○트로서 마스터의 근황을 알아 두는 것은 의무인 것이라네-」
「 「어째서 이런일이―」라든가 말하고 있었던 주제에……」
「되어 버린 것은 어쩔 수 없고. 거기에 좋은 일도 있다네―」
「좋은 일?」
재료나 못된 장난의 종류라고 생각하고 있던 소류키가 얼굴을 올렸다.
「에에. 루시올라상의 기억 중에서, 우리들은 108개소의 거점이 파괴되어 채널을 차단됐었지 않은가? 향후 만약 그렇게 되어도 요코시마상의 서○트로 있으면 인간 세상에서 활동할 수가 있다네」
「에엣!?」
놀라움에 눈을 동그랗게 만드는 소류키.
「그, 그것은 요코시마상을 영력원으로 한다고 하는 것입니까? 아무리 그래도 인간에게 그런 일이……」
「그것이 가능하구나―. 루시올라상이 요코시마상의 영력으로 제로로부터 그 신체를 만들었는데, 그런데도 요코시마상은 아무 장해도 없게 살아 있다네. 그렇다면 우리들을 유지시키는 정도는 굉장한 부담이 아니구나―」
일단 이치에는 맞지만, 갑자기 믿기 어려운 이야기다. 상식외에도 정도가 있다. 소류키는 현기증이 나기 시작했다.
「확실히 요코시마상은 표면적으로는 일반 GS같은 수준의 영력 밖에 가지고있지 않다네. 그렇지만 그의 안에는 나에게도 안보이는 무엇인가가 있다네―」
「그렇습니까……그의 소질을 최초로 찾아낸 사람으로서 이건 자랑해야 하는건지 기가 막혀해야 할지 모르겠습니다」
「그렇게 딱딱하게 생각할 것 없구나. 그것보다 소류키도 보겠나?」
「……에헴. 어쩔 수 없네요, 차를 마시고 있는 것만으로는 지루하고」
여신인 주제에 엿보기라니, 곤란한 무리다.
「그런데, 미카미상의 영혼안에 있는 에너지 결정입니다만, 역시 본인에게 이야기해야 하는 것입니까?」
「그것은 어렵구나―. 맥락도 없고 그런 일 이야기하면 절대 의심받을게 뻔하구나-」
「그렇네요……미카미상도 노사의 수행을 받아 준다면 거기로부터 실마리를 잡을 수 있습니다만. 그렇지만 영적 성장기를 지난 그녀에게는 위험하고……」
「미카미상은 결정을 빼앗기지 않게 숨어 있어 주면 좋은 것뿐이니까, 그렇게 걱정하는 것 없다고 생각하는데……」
「그렇네요. 루시올라상이 지금 여기에 있는 이상, 그녀의 기억과는 다른 길을 얻으니까……」
소류키는 가볍게 한숨을 쉬고는, 또 디스플레이에 시선을 되돌렸다.
「……그렇다 치더라도 요코시마상들은 정말로 트러블에 인연이 있네요. 사진상비녀라고 하면 어느 의미 츠즈라오의 여우를 웃돌 정도의 대요괴예요」
「그렇다 해도 마족이 아니기 때문에 도우러 갈 수는 없구나―」
「뭐, 루시올라상이 있으니 괜찮겠지요. 그것보다 ○번트를 3명이나 보유하고 있으면서 보통 여자 아이에게까지 손을 대다니 요코시마상은 정말로 여자 아이를 좋아하네요＃」
왜일까, 소류키의 이마 근처에 우물 정자의 무늬 마크가 떠올라 있다. 햐크메는 조금 겁내면서도,
「저것은 요코시마상이 불순한 의도로 덮친게 아니라네―. 그것보다 소류키, 이제 저녁식사의 준비의 시간이 아닌가?」
「아, 그랬지요. 당신도 먹고 갑니까?」
「부탁하네―」
오늘도 수행자가 오지 않았던 묘신산의 하루는, 이렇게 평화롭게 지나갔다.
「아……어? 여……여기는?」
사나에가 눈을 떴을 때, 거기는 이미 벼랑아래였다. 몸은 루시올라의 팔 안에서 간호되고 있다.
「아, 일어났군요. 갑자기 넘어졌기 때문에 놀랐어요. 괴물의 탓으로 놀랐었나봐요」
「……」
그건 아닌것 같은 생각이 들지만, 의심하는 것도 실례라는 생각도 들었다. 우선 도움받은 답례를 말하고,
「에...그러면 신사에 안내하겠습니다. 이 근처니까요 …………그런데, 루시올라상과 요코시마상은 역시 연인입니까?」
이 년경의 아가씨의 최대 관심사의 하나이다. 미카미라면 전력으로 부정하겠지만, 루시올라는 자연스럽게
「에에, 나와 요코시마는 정말 로맨틱한 만남을 이뤄, 몸을 태우는 것 같은 사랑을 했어요! 결혼식도 했으니까」
열변을 토하는 루시올라에 사나에는 조금 물러나면서도,
「겨, 결혼식!」
「조금 이유가 있어. 법률적으로는 무효였지만, 그래도 사랑만 있다면 그런건 상관없어요!」
「……대, 대단해……」
사나에는 동경의 눈빛으로 루시올라를 올려보고 있다. 만약 루시올라가 머리가 가벼워보이는 아가씨라면 바보 취급했을지도 모르지만, 사나에 자신보다 지적으로 견실한 타입으로 보였기 때문에, 실제로 그러한 일이 있었을 것이다라고 감탄했던 것이다.
거기에 따라 요코시마의 평가도 한층 더 올랐지만,
(크윽, 이래서야 아무것도 할 수 없잖아!)
평상시라면 벌써 성희롱하러 치닫고 있을 때지만, 지금 그것을 하면 자신 뿐만이 아니라 루시올라까지 경멸되는 것은 분명하다. 가련하게도 요코시마는 이 미션 내내, 헌팅도 엿보기도 봉인되었던 것이었다.
3명이 신사에 도착한 것은 저녁때무렵이었다.
요코시마들이 사나에에 안내된 방에서는, 미카미가 제주와 함께 고문서를 펼쳐 확인하고 있었다.
「아, 요코시마군, 루시올라. 수고하셨어요. 어땠어요? ……그리고 그 쪽의 아가씨는 누구?」
「나는 히무로 사나에, 이 신사의 딸이다. 당신은?」
「어머나, 그것은 실례해 버렸군요. 나는 GS의 미카미 레이코, 거기의 2명의 고용주야. 이미 들었을지도 모르지만 지진으로 조사하러 왔어」
「그건 들었어. 사당에서 돌아오는 도중에 괴물에 습격당했을 때도 감싸 주었고……」
「뭐라고!? 도대체 무슨일이 있었어?」
무심코 얼굴이 굳히는 미카미. 그리고 서로 정보를 교환한 후,
「즉, 사진상비녀는 이미 부활해. 식물계의 요괴로 지상에 나오는 것은 단말로, 본체는 구근인가 무엇인가로 어딘가의 지하에 묻혀있다는 거군요. 귀찮구나」
「역시 오키누짱이 열쇠인 겁니까?」
「그렇구나, 우선은 그 근처의 주적 메카니즘을 해명해야겠어. 뭐, 오늘은 이미 늦었으니 물러납시다」
「아, 그렇다면 이곳에 묵어줘. 아직 도움받은 답례도 하지 않았고. 아버지?」
요코루시 커플을 존경하고 있는 사나에가 선듯 제안한다. 제주도 거기에 수긍해,
「그렇네요, 아래의 호텔로는 왕복에 시간도 걸립니다. 문제가 문제이고, 사양할 필요없이 묵어 가 주세요」
「그러면 신세를 집니다」
…….
그 후, 사나에의 어머니가 저녁식사를 만들고 있는 동안에 요코시마·루시올라·사나에의 외형 동년대인 3명이 트럼프를 하고 있는 것을 보며, 웬지 모르게 위화감을 느끼는 미카미.
「……? 별로 어디도 의심스럽지 않은데……」
이윽고 탁 손을 써,
(그래, 초대면의 미소녀가 요코시마군에 호의적인게 이상한 거구나)
외형은 나쁘지 않지만 만남과 동시에 성희롱을 하는 케이스가 많기 때문에, 여성이 그로부터 받는 첫인상은 대부분 최저의 한마디에 축약된다. 아무리 도와주었다고는 해도 그 후 그 일이 벌어지면 호감은 소멸된다고 생각하지만…….
그러고보면 여기에 오고 나서 요코시마는 매우 점잖다.
(루시올라군요, 그 아이가 성희롱 멈추게 하고 있는 거야. 그렇다면 납득할 수 있는데……)
미묘하게 뭔가 부족한 부분은 있었지만, 어쨌든 왜일까 불쾌하다. 다음에 혼내려고 속으로 맹세하는 미카미였다.
「헤에 ……! 좋겠다, 집의 뒤에 이런 온천이 있다니……」
「노천탕은 처음이지만 나쁘지 않네요」
저녁식사 후, 미카미와 루시올라는 사나에와 함께 저택의 뒤에 있는 온천에 들어가 있었다. 사진상이 부활하고 있지 않으면 '온천여행' 이라는 느낌인데 아쉬울 따름이다.
「신사에서는 아무것도 발견되지 않은거야?」
「에에, 오늘은 쭉 고문서만 보고 있었으니까. 내일은 이곳저곳 빈틈없이 조사할 예정이에요」
「부탁할께. 그렇지만 GS는 굉장하다. 요코시마상의 고용주 라고 하는 것은, 미카미상은 좀 더 유능하다는 거지?」
「……뭐, 스타일은 다르지만요」
미카미도 통상의 전투라면 이미 요코시마가 위인 것은 알고 있었지만, 여기서 인정할 수도 없고해서 애매하게 대답한다. 그래, 자신은 만능성이 강점이니까, 수렴·구현화에 너무 특화하고 있는 저녀석보다 종합적으로는 이기고 있다. 이기고 있어!!
「그래―. 나는 야마다군과 교제하고 있었지만, 무엇인가 루시올라상과 요코시마상 보고 있으면 어딘지 부족해졌다고 할까……」
「후후후, 요코시마는 특별하니까 비교하면 안돼요」
「……」
라이벌이 될리 없는 여성에게 애인이 칭찬되어 기분이 좋은 루시올라와 반대로 기분이 다운되는 미카미.
(어째서 내가 불쾌해 지는거지? 내가 요코시마군에 반하고 있다고 것은 있을 수 없고……응, 견습생을 뺏겨서 외로워? 그런걸까……? )
이 3명에 있어서 지금은 사진상등은 아무래도 좋은 것 같았다.
한편 그 무렵, 소문의 술안주가 된 요코시마라고 하면. 재채기를 하거나 하는 전개는 아니고, 주어진 방에서 빈둥빈둥 바닥에 뒹굴고 있었다.
「우우……보고 싶다! 엿보고 싶다! 여기서 엿보러 가지 않으면 무엇이 사나이인가! 그러나 루시올라에게 들키지 않을리 없고, 그러면 사나에짱 에게도 경멸 받을꺼고……」
어떤 사나이냐.
「아니, 기다려, 그러고보니 벼랑에서 사진상에게 습격당했잖아. 목욕탕이라고 하면 가장 무방비인 장소, 숨어서 호위를 하는 것은 오히려 사나이의 의무인 거다!」
그것은 그의 주관에서는 명안이라면 명안이다, 쫙 얼굴을 올려 일어나려 했지만,
「……루시올라가 있으니 괜찮다, -라고 생각되는데」
벽에 등를 붙인 채로, 주르륵 주저앉는 요코시마였다.
……그러나, 요코시마는 호위에 와도 좋았을지도 모르다. 왜냐하면 그가 예상한 대로(?), 사진상비녀는 이 온천을 덮쳐 왔으니까. 「방금전은 꽃을 한송이 잃었을 뿐……아팠어, 정말」
「너는, 사진상……」
「에, 이녀석이!?」
나타난 것은 벼랑에서 요코시마들을 덮친 사진상과 완전히 같은 모습의 요괴가 5체정도.
루시올라가 일어서 앞으로 나서, 미카미가 사나에를 뒤로 감싼다. 미카미는 현재 도구를 가지고 있지 않으니까 당연한 배역이었다.
「그녀석이 다시 이 신사에 오고 있는 것은 알고 있는것 치곤. 대면하는게 늦은게 아닌가? ……아니, 그 전에 조금 전의 답례를 해 두기로 할까」
선두의 사진상이 그렇게 말하곤 루시올라를 노려 팔을 뻗는다.
루시올라는 그것을 영기를 담은 주먹으로 깨부수고,
「싸울생각 만만인것 같구나. 듣고 싶은 일도 들을 수 있었고, 이제 끝내요!」
준비한 영파포를 발한다. 사진상의 말은, 오키누가 여기에 있어, 게다가 봉인의 열쇠가 되어 있다고 하는 의미하다. 이만큼 들을 수 있으면 충분하다.
「잠, 루시올라, 기다리세요!」
좀 더 이야기를 해 정보를 꺼내고 싶었던 미카미가 당황해 멈추지만, 루시올라는 이미 공격을 시작하고 있었다.
드드드드득!
유키노조같은 연속영파포가 사진상들을 관통해 간다.
「아아 진짜……」
승부의 행방은 일목 요연. 정보원이 한마디도 남기지 못하고 불타는 쓰레기가 된 것을 보고, 미카미는 푹 낙담했다.
「제길, 설마 정말로 올줄이야. 지금 도우러 갈께!」
소음을 우연히 들어 달리기 시작한 요코시마는 진심이라고 써 진짜였다. 조금 전은 아무렇지도 않다고 생각했지만, 잘 생각해 보면 미카미는 무기를 가지지 않았고 사나에는 아마추어다.
그런데 현관까지 온 시점에서 사나에의 부모님과 마주쳤다. 손에 목검이나 프라이팬을 가지고 있는 점을 보면, 2명 모두 이변을 눈치챈 것 같다.
하지만, 요코시마의 얼굴을 보자마자,
「딸의 입욕을 엿보러 갈 생각인가!?」
「치한!」
이번에 요코시마는 아무것도 하지 않았고, 지금도 그런 기분은 없지만, 년경의 딸을 가지는 부모인 만큼 요코시마의 정체를 본능이 감지한 것일까.
「잠깐, 그런 경우가 아니와앗리!」
「시끄럿!」
뒤엉켜버린 3명 이었지만, 뭐 거치적거림을 접근시키지 않았다고 하는 공적은 인정해도 괜찮을지도 모른다.
「루시올라상……역시 대단하네요」
「……에?」
그 소리는 뒤로 물러나 있던 사나에로부터였지만, 어조는 완전히 차이가 났다.
「오키누짱!」
재빨리 눈치챈 미카미가 그 어깨를 잡아,
「오키누짱 인거야? 걱정했잖아」
「미카미상……미안해요. 나, 작별을 말하러 왔습니다……」
그 말과 표정은, 루시올라에게도 알 수 있을 정도로 틀림없이 오키누였다. 빙의 하고있는 것이 아니라, 어딘가로부터 보내져 온 염파에 사나에가 감응하고 있는 것 같다.
「 나, 자신의 역할, 아무것도 몰라서……그래서 모두에게 폐를 끼쳐. 자신의 생명을 쓸모없게 만들뻔 했습니다」
「자, 잠깐 기다려 오키누짱. 괜찮아, 경위는 들었으니. 이번에도 내가 어떻게든 해 줄께」
「미카미상……아니요 이제 되었습니다. 결국은 나는 300년이나 과거 사람입니다. 사실이라면 모두를 만날 수 있을리 없었던……그러니, 그러니까 나는 내 책임을 다합니다……」
사나에, 아니 오키누는 눈물을 뚝뚝 흘리면서,
「요코시마상에도 만나고 싶었습니다지만……. 루시올라상, 나의 몫까지 요코시마상을 부탁드릴게요」
「……」
오키누의 역할의 구체적인 내용은 분명하지 않지만, 그녀는 이후에 소생할 수 있을 터다. 루시올라는 미래의 라이벌을 위해서,
「내가 받아 버려도 좋은거야? 그렇게 간단하게 체념하면 시시한데」
「…………. 루시올라상……」
「그래요 오키누짱! 어떤 사정인지 모르지만 내가 그렇게 간단히「아, 그렇습니까」하고 물러난다고 생각……뭐야!」
살기를 느낀 미카미와 루시올라가 뒤돌아 보면,
부글부글부글부글부글, 푸슛!
전방의 지면이 크게 갈라져 거기로부터 수백체는 될것같은 사진상의 무리가 나타났던 것이었다.
「무, 또……! 거기에 이 수……」
「사진상비녀는 지맥에 깊게 뿌리를 내려 살고있는 요괴로, 여기에 있는 것은 그 아주 일부, 꽃과 잎 부분입니다!」
「역시 그랬어. 그렇지만 이것이 꽃……이런 화단 싫어요, 나」
「꽃말은 「오한」이 아닐까, 분명」
「저, 그런 이야길 하고 있을때가……」
긴장감이 없는 2명에게 오키누와 사진상비녀는 꽤 기가 막히고 있었지만,
「뭐, 뭐 좋아. 그렇다 치더라도 「꽃」5송이를 사용해도 충분치 않았다고는……이렇게까지 꽃과 잎을 동원하는 일은 없었어」
우르르 가까워져 오는 사진상들. 그것은 정말로 「오한」이라고 하는 꽃말이 딱 오는 정경이었다.
「루, 루시올라……너에게 맡겨도 괜찮을까?」
논담은 두드렸지만, 실은 과연 미카미에도 살떨리는 광경이다. 상당히 대대적인 준비라도 하지 않으면 이런 건 어쩔 도리가 없다.
목욕타올 한장 뿐인 지금의 그녀가 할 수 있는 것은 무료 1개--도망치는 것 뿐이었다. 그러나 조금 전의 사진상의 움직임을 보는 한, 그것조차 쉽지만은 않을 것이다. 그리고 그 시간을 벌 수 있는 것은 이 장소에 1명 밖에 없었다.
그러나 루시올라는 평상시 그대로의 웃는 얼굴로,
「에에……그렇지만, 내가 넘어뜨려 버려도 상관 없겠지요?」
하고, 어딘가의 궁수와 같은 말을 단언했던 것이다.
반응한 것은 미카미보다 사진상비녀로,
「호오? 이 수를 상대로, 만에 하나라도 승산이 있다고 하는건가!」
「생각보다는 말이지요」
「……이라면, 어디 보여 보실까!」
다 셀수 없을 만큼의 사진상의 무리가 일제히 달려들어 오는 것을 앞에 두고, 루시올라는 쑥 한 손을 올려,
「영압억제술식 3호 2호 1호 개방……이러쿵저러쿵이하생략. 그럼 교육시켜 주겠어요, 진정한 GS의 제령 이라는 것을!」
즈드반!
보통 수준으로 억제하고 있던 루시올라의 영압이 해방된다.
「전」에 수명을 늘려 주었을 때에 파워는 반으로 감소했지만, 그런데도 상급마족의 범주에 들어가는 힘이다. 미카미와 사나에(내용 오키누)가 뒤로 날아가 몹시 놀란다.
「――!」
본 적도 없는 강대한 영력을 앞에 두고, 사진상들도 뚝 전진을 멈춘다.
「뭐, 뭐가 GS야! 그런 힘이 인간에게 있을까 보냐. 너 도대체 어디의 요물이야!?」
사진상비녀의 발언은 당연한 것이었지만, 당연히 루시올라에게는 억울한 발언,
「시, 실례군요! 꽃말이 「오한」인 당신에게 듣고싶지 않아요!」
그 오른손에 장난아닌 레벨의 영력이 모여 간다.
감마· 레이 ?
「봉마 87식열광형난무!!」
콰과과과과광!!
방금전의 연속영파포가 장난으로 보일 정도의 영파탄의 폭풍우에 의해, 이번에는 불타는 쓰레기는 커녕 아주 증발되버린 사진상들이었다.
――――계속
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역자
슬슬 블로그 부활도 시킬겸 작업했습니다.
그나저나 오랜만에 잡으니 영 어색한데다 말버릇을 어떻게 처리했었는지 전부 잊어버려서...=_=
오타, 번역미스, 의역미스(?)지적 환영합니다.
홈플러스에 장보러 다녀왔다.
지난달 10일 이후 처음 가는거니 20일 넘게 버틴 셈이다.
어쨌든, 오랜만에 장보너 나간거니 생수부터 시작해서 치즈, 대용량 우유, 참치 묶음 등등...
카트에 이것저것 가득 싣고 빠진게 없나 생각하며 추가로 뭘 살지 고민하던중
정면에 보이는 플랜카드에 적힌 숫자가 있었으니...
오늘한정 초밥 개당 380원!!
안돼!!
오늘 살건 다 샀잖아!!
게다가 벌써 10시가 넘었어! 먹으면 살쪄!!!
아무리 개당 380원이라도 초밥은 값에비해 양이 너무 적다고!!
그리고 현재...
초밥 먹으면서 블로깅 하고있다!?
낮이야 뭐, 이래저래 시간이 지나갔다만...
저녁무렵, 묘~하게 나른한 느낌에 '잠깐 쉴까...'하고 침대에 누워서 멍하게 천정을 보고 있었다.
그리고 문득 정신을 차리고보니 주변이 어둡다...?
얼른 시계를 봤더니 새벽 3시 30분.........
현재 제사 관계로 본가에 와있는 상태이므로 오늘은 곤란하고...
내일 새벽에 대구 자취방으로 돌아가니 그 이후에나 제대로된 블로깅이 가능할듯...
